Многие психиатры полагают, что занятие мастурбацией способно облегчить
состояние депрессии, стресса и ведет к повышению самооценки. Мастурбация
может быть выступать фактором, гармонизирующим отношения, в которых
существует дисбаланс в сексуальных потребностях партнеров, позволяя
одному из партнеров сбросить сексуальное напряжение. Кроме того,
мастурбация в ходе сексуальных контактов позволяет лучше понять
предпочтения партнера, выявить местоположение его эрогенных зон и
предпочтительные способы стимуляции.
В 2003 году команда
австралийских исследователей под руководством Грэхама Гайлза пришла к
выводу, что частая мастурбация позволяет предотвратить развитие у мужчин
рака предстательной железы, являясь при этом более безопасной, чем
частые сексуальные контакты с женщинами. Другие исследования ставят этот
вывод под сомнение, указывая, что положительное влияние может
существенно зависеть от возраста и частоты мастурбации: так, мужчины в
возрасте от 20 до 40 лет, мастурбировавшие от 2 до 7 раз в неделю,
оказались более подвержены риску развития рака предстательной железы; с
другой стороны, мастурбация один раз в неделю снижает риск развития рака
у мужчин старше 50 лет.
Исследование 1997 года выявило обратную
зависимость между смертностью от коронарной болезни сердца и частотой
оргазмов, несмотря даже на то, что сексуальная активность может вызвать
ишемическую болезнь сердца и инфаркт миокарда.
Половая активность
(в частности, мастурбация) могут влиять на кровяное давление в
стрессовых ситуациях: у людей, недавно занимавшихся сексом или
мастурбацией, в стрессовой ситуации кровяное давление поднималось не так
сильно, как у контрольной группы; при этом мастурбация оказывала
меньший эффект, чем недавнее половое сношение.
Несмотря на то,
что при мастурбации зачатие невозможно (если не происходит контакта
спермы мужчины со влагалищем женщины), переживание женщиной оргазма в
промежутке времени от 1 до 45 минут после попадания спермы во влагалище
увеличивает вероятность зачатия; таким образом, мастурбация после
полового акта может увеличить вероятность наступления беременности.
Кроме того, при мастурбации у женщин может увеличиваться кислотность
цервикальной слизи и происходить очистка шейки матки, что может
способствовать профилактике цервикальной инфекции.
У мужчин
мастурбация способствует удалению из половых путей старой спермы с
низкой подвижностью. Следующий эякулят будет содержать более свежую
сперму, что также может увеличить шанс зачатия.
Мастурбация (в
том числе взаимная и групповая) также рассматривается некоторыми
сексологами и активистами как способ половой жизни, не влекущий риска
распространения заболеваний, передающихся половым путём, а также риска
беременности; несмотря на это, попытки включить сведения о безвредности
мастурбации и возможных способах её осуществления в программы полового
просвещения наталкиваются на сопротивление со стороны консервативных
кругов. Так, Джослин Элдерс, которая была главным врачом службы
здравоохранения США в администрации Билла Клинтона, была снята с
должности после того, как она заявила о том, что мастурбация является
здоровой практикой и должна быть включена в образовательные курсы.
